Chronic autoimmune thyroiditis and thyroid cancer.

La relación entre la tiroiditis crónica autoinmunitaria y el linfoma de tiroides tipo linfoma de tejido linfoide asociado a mucosa (MALT) es conocida. En cambio, su relación con los cánceres del epitelio folicular del tiroides, tales como el carcinoma papilar, desde hace mucho tiempo ha sido y sigue siendo objeto de controversia, ya que además el concepto de inflamación crónica que da lugar a neoplasias es una situación bien establecida en otros tejidos. La coexistencia de la tiroiditis crónica y el carcinoma diferenciado de tiroides representa una realidad clínica de la que aún desconocemos el significado; además, en ocasiones la propia tiroiditis puede asociarse a la vez con carcinoma papilar de tiroides y linfoma tipo MALT. La primera dificultad que encontramos reside en que los criterios de definición de tiroiditis autoinmunitaria son bastante heterogéneos, al igual que los grupos de pacientes estudiados, que pueden ser series quirúrgicas o bien estudios citológicos sin cirugía posterior. Otro elemento de confusión puede ser la distinción entre la tiroiditis crónica como entidad nosológica y la infiltración linfocitaria. En este sentido, dicha infiltración supone que el sistema inmunológico, por mediación de los linfocitos, podría localizar el tumor y prevenir así las recurrencias. Este posible mecanismo ha llevado a considerar la inmunoterapia en el cáncer avanzado de tiroides, ya que existiría un defecto inmunológico generalizado, y mediante células tumorales o antígenos tumorales específicos podría desencadenarse una repuesta contra el cáncer. Otra explicación alternativa para la infiltración linfocitaria es que el propio tumor actúe localmente desencadenando una reacción contra el